ঘরে ফেরার আনন্দ নিয়ে মুম্বাইয় ইন্ডিয়ানসে ফিরেছিলেন হার্দিক পান্ডিয়া। তাঁর সেই আনন্দ অবশ্য মিইয়ে যেতে খুব বেশি সময় লাগেনি। রোহিত শর্মার জায়গায় অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পাওয়ায় দুয়ো ধ্বনি শুনতে হচ্ছে মুম্বাইয়ের সমর্থকদের কাছ থেকে।

সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতের বিরুদ্ধে অনেক ধরনের অভিযোগ উঠেছিল। পিচ এবং বল পরিবর্তনের সঙ্গে টস নিয়েও জালিয়াতির অভিযোগ উঠেছিল তাদের বিরুদ্ধে। এই অভিযোগ করেছিলেন পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার সিকান্দার বখত। 

আইপিএলে টানা তিন ম্যাচ হেরে অবশেষে গতকাল প্রথম জয় পেয়েছে মুম্বাই ইন্ডিয়ানস। রোহিত শর্মা–হার্দিক পান্ডিয়াদের ২৯ রানের জয়ের ম্যাচের নায়ক রোমারিও শেফার্ড। দিল্লি ক্যাপিটালসের পেসার আনরিখ নরকিয়ার ওপর ইনিংসের শেষ ওভারে এক ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়ে দলকে জয় এনে দিয়েছেন তিনি। 

জয়ের জন্য দিল্লি ক্যাপিটালসের শেষ ওভারে দরকার ছিল ৩৪ রান। খেলাটা টি-টোয়েন্টি বলেই এমন অসাধ্য সাধনের ব্যাপারে একটু হলেও আশা ছিল। কিন্তু হলো উল্টো। জেরাল্ড কোয়েটজি সেই ওভারে নিলেন তিন উইকেট। ৪৩৯ রানের ম্যাচটিতে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসও পেল ২৯ রানের জয়। সেটিও টানা তিন ম্যাচ পর। 

দলে রোহিত শর্মার মতো অভিজ্ঞ ব্যাটার। সঙ্গে আছেন ইশান কিষান ও ‘বেবি এবি’ নামে পরিচিত ডেওয়াল্ড ব্রেভিস। পেস আক্রমণে জসপ্রীত বুমরা ও জেরাল্ড কোয়েটজি। তাঁদের নেতৃত্বে অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া। কিন্তু তারপরও এবারের আইপিএলের প্রথম তিন ম্যাচে হেরেছে মুম্বাই ইন্ডিয়ানস। 

ক্রিকেট শুধু একটা খেলাই নয়, ভারতীয় সমর্থকদের কাছে খেলাটি ধর্মের মতো। তাই তো ভারতীয় ক্রিকেটারদের দেবতার মতো সম্মান করেন সমর্থকেরা। হার্দিক পান্ডিয়াও এবারের আইপিএল শুরুর আগে তেমনি সম্মান পেতেন। কিন্তু এখন পাশার দান উল্টে গেছে তাঁর। 

মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের প্রথম ম্যাচে জাসপ্রিত বুমরাকে বোলিং ওপেন করতে না দেখে ধারাভাষ্যকক্ষে অবাক হয়েছিলেন কেভিন পিটারসেন ও সুনীল গাভাস্কার। বুমরার বদলে হার্দিক পান্ডিয়া কেন প্রথম ওভার করতে এসেছেন সেদিন বুঝতে পারছিলেন না দুই সাবেক ব্যাটার। 

এমন ম্যাচের অপেক্ষাই যেন করছিলেন হায়দরাবাদের রাজীব গান্ধী স্টেডিয়ামে খেলা দেখতে আসা দর্শক। শুধু যে গ্যালারির দর্শকই মুম্বাই ইন্ডিয়ানস ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদের খেলা দেখে মুগ্ধ হয়েছেন এমনটা অবশ্য নয়। 

বিব্রতকর রেকর্ড থেকে পুনে ওয়ারিয়র্সকে মুক্তি দিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। আজ আইপিএলের ইতিহাসে দলীয় সর্বোচ্চ ২৭৭ রানের রেকর্ড গড়েছে তারা।  আজ হায়দরাবাদের রাজীব গান্ধী আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসকে তুলোধুনো করে রেকর্ডটি গড়েছেন স্বাগতিক হায়দরাবাদ। টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরু থেকেই মুম্বাইয়ে

পুরোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি মুম্বাই ইন্ডিয়ানসে হার্দিক পান্ডিয়ার ফিরছেন—এমন গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল অনেক দিন থেকেই। অবশেষে গুজরাট টাইটানস তাঁকে ছেড়ে দিলে পান্ডিয়া ফিরে যান মুম্বাইয়ে। তবু গুজরাটের মায়া যেন কিছুতেই ছাড়তে পারছেন না ভারতীয় এই অলরাউন্ডার। 

হার্দিক পান্ডিয়ার আইপিএল ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের হয়েই। মাঝে দুই মৌসুম গুজরাট টাইটান্সের হয়ে খেলেছেন তিনি। ২০২৪ আইপিএল শুরু হতে যখন বাকি আর কয়েক মাস, তখন আবারও পুরোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি মুম্বাইয়ে ফেরার গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে। 

কথায় আছে, ‘প্রতিভা কখনো ছাই ছাপা থাকে না।’ সূর্যকুমার যাদবের ক্ষেত্রে এ কথা যেন অক্ষরে অক্ষরে খাটে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট তাঁকে চিনেছিল একটু দেরিতে। স্বাভাবিকভাবে তারকার ভিড়ে ভারতের জাতীয় দলে জায়গা পাওয়া যে কারও জন্যই কঠিন।